من معاني الزكاة في اللغة: النماء، والزيادة، والصلاح، وصفوة الشيء، وما أخرجته من مالك لتطهره به.

والفطر: اسم مصدر من قولك: أفطر الصائم إفطارا.

وأضيفت الزكاة إلى الفطر؛ لأنه سبب وجوبها، وقيل لها فطرة، كأنها من الفطرة التي هي الخلقة.

قال النووي: يقال للمخرج: فطرة، والفطرة -بكسر الفاء لا غير- وهي لفظة مولدة لا عربية ولا معربة بل اصطلاحية للفقهاء، فتكون حقيقة شرعية على المختار، كالصلاة والزكاة.

وزكاة الفطر في الاصطلاح: صدقة تجب بالفطر من رمضان.

حكمة مشروعيتها:

حكمة مشروعية زكاة الفطر الرفق بالفقراء بإغنائهم عن السؤال في يوم العيد، وإدخال السرور عليهم في يوم يسر المسلمون بقدوم العيد عليهم، وتطهير من وجبت عليه بعد شهر الصوم من اللغو والرفث، روى أبو داود عن ابن عباس -رضي الله تعالى عنهما- قال: »فرض رسول الله -صلى الله عليه وسلم- زكاة الفطر، طهرة للصائم من اللغو والرفث، وطعمة للمساكين، من أداها قبل الصلاة فهي زكاة مقبولة، ومن أداها بعد الصلاة فهي صدقة من الصدقات« [رواه أبو داود].

الحكم التكليفي لزكاة الفطر:

 ذهب جمهور الفقهاء إلى أن زكاة الفطر واجبة على كل مسلم، واستدل القائلون بالوجوب بما رواه ابن عمر -رضي الله تعالى عنهما- قال: »فرض رسول الله -صلى الله عليه وسلم- زكاة الفطر من رمضان على الناس صاعا من تمر، أو صاعا منشعير، على كل حر، أو عبد، ذكر أو أنثى من المسلمين« [رواه البخاري].

وبقوله -صلى الله عليه وسلم-: »أدوا عن كل حر وعبد صغير أو كبير ، نصف صاع من بر أو صاعا من تمر أو شعير« [أخرجه الدارقطني]، وهو أمر، والأمر يقتضي الوجوب.